Somme d’excitation

= D. : Erregungssumme. – En. : sum of excitation.—Es. : sumadeexcitación.— I. : somma di eccitazione. – P. : soma de excitação.

● Un des termes utilisés par Freud pour désigner le facteur quantitatif dont les transformations font l’objet de l’hypothèse économique*. Le terme met l’accent sur l’origine de ce facteur : les excitations, externes et surtout internes (ou pulsions).

◼ A la fin de son article sur Les psychonévroses de défense (Die Abwehr-Neuropsychosen, 1894), Freud écrit : « Dans les fonctions psychiques, il y a lieu de différencier quelque chose (quantum d’affect, somme d’excitation) qui possède toutes les propriétés d’une quantité – même si nous ne sommes pas à même de la mesurer – quelque chose qui peut être augmenté, diminué, déplacé, déchargé, et s’étale sur les traces mnésiques des représentations un peu comme une charge électrique à la surface des corps » (1).

On voit que, dans ce texte, le terme de somme d’excitation est donné comme synonyme de celui de affect* ; toutefois, chacun met l’accent sur un aspect différent du facteur quantitatif. Le terme de somme d’excitation souligne deux idées :

1. L’origine de la quantité. L’énergie psychique est conçue comme provenant de stimuli, principalement internes, qui exercent une action continue et auxquels on ne peut échapper par la fuite.

2. L’appareil psychique est soumis à des stimulations qui compromettent sans cesse sa finalité, à savoir le principe de constance.

Le terme est à rapprocher de celui de sommation (Summation) d’excitation, utilisé par Freud dans son Projet de psychologie scientifique (Entwurf einer Psychologie, 1895) et repris par lui du physiologiste Sigmund Exner (2) : les excitations psychiques ne circulent au sein de l’appareil que lorsque s’est produite une accumulation ou sommation qui leur permet de franchir un seuil de perméabilité (3).

(1) Freud (S.). G.W., I, 74 ; S.E., III, 60.

(2) Cf. Jones (E.). Sigmund Freud : Life and Work, 1953-55-57. Angl., Hogarth Press, Londres, vol. I, 417 ; Fr., P.U.F., Paris, vol. I, 417.

(3) Cf. Freud (S.). Ail., 400 ; Angl., 377 ; Fr., 334-5.