Introduction

Il existe dans le public une tendance à employer le mot psychanalyse dans un sens vague et général. Mais ce terme ne peut s’appliquer légitimement qu’aux méthodes d’investigation et de traitement inventées par Freud et aux théories qui en dérivent. Ce fait est reconnu par les « dissidents » qui ont forgé des termes spéciaux pour désigner leurs méthodes et doctrines propres, telle la « Psychologie analytique » de Jung, ou la « Psychologie individuelle » d’Adler.

Selon Freud lui-même, le terme psychanalyse désigne trois choses : 1/ Une méthode d’investigation de processus mentaux à peu près inaccessibles à toute autre méthode ; 2/ Une technique de traitement des désordres névrotiques, basée sur cette méthode d’investigation ; 3/ Un corps de savoir psychologique dont l’accumulation tend à la formation d’une nouvelle discipline scientifique (1922).

De la psychanalyse proprement dite, il convient de distinguer l’application de conceptions psychanalytiques à divers domaines des sciences humaines et de la pratique psychologique ; en l’absence d’investigations psychanalytiques, il ne s’agit là que d’hypothèses dont l’origine ne garantit nullement la validité ; celle-ci dépend en dernière analyse des modes de vérification propres au domaine d’application en cause.