Instance

= D. : Instanz. – En. : agency. – Es. : instancia. – I..-istanza. – P. : instäncia.

● Dans le cadre d’une conception à la fois topique et dynamique de l’appareil psychique, telle des différentes substructures. Exemples : instance de la censure (première topique), instance du surmoi (seconde topique).

◼ Dans les différents exposés qu’il a donnés de sa conception de l’appareil psychique*, Freud emploie le plus souvent, pour en désigner les parties ou substructures, les termes « système » ou « instance ». On trouve plus rarement les mots « organisation » (Organisation), « formation » (Bildung), « province » (Provint).

Le premier terme introduit par Freud fut celui de système (1) ; il se réfère à un schéma essentiellement topique* du psychisme, celui-ci étant conçu comme une suite de dispositifs traversés par les excitations, à la façon dont la lumière passe à travers les différents « systèmes » d’un appareil optique. Le terme instance est introduit dans L’interprétation du rêve (Die Traumdeutung, 1900) comme synonyme de système (2 a). Il est employé par Freud jusque dans ses derniers écrits (3).

Bien que ces deux termes soient souvent employés l’un pour l’autre, on notera que « système » se réfère à une conception plus exclusivement topique, « instance » étant un terme à signification à la fois topique et dynamique. Freud parle par exemple de systèmes mnésiques (2 b), de système perception-conscience, et non, dans ces cas, d’instance. Inversement, il parle plus volontiers d’instances pour le surmoi ou la censure, en tant qu’ils exercent une action positive et ne sont pas simplement traversés par les excitations ; c’est ainsi que le surmoi est considéré comme l’héritier de l' « instance parentale » (4). Notons d’ailleurs que le terme même d’instance est introduit par Freud dans L’interprétation du rêve par comparaison avec les tribunaux ou les autorités qui jugent de ce qu’il convient de laisser passer (2 c).

Dans la mesure où une telle nuance peut être maintenue, le terme de système correspondrait mieux à l’esprit de la première topique freudienne, le terme d’instance à la seconde conception de l’appareil psychique, qui est à la fois plus dynamique et plus structurale.

(1) Cf. Freud (S.). Auf den Anfängen der Psychoanalyse, 1887-1902. Ail., 373-466 ; Angl., 348-445 ; Fr., 307-96.

(2) Cf. Freud (S.), a) G.W., II-III, 542 ; S.E., V, 536-7 ; Fr., 441. – b) G.W., II-III, 544 ; S.E., V, 539 ; Fr., 443. – e) G.W., II-III, 147-50 ; S.E., IV, 141-5 ; Fr., 109-11.

(3) Cf. par exemple : Freud (S.). Abriss der Psychoanalyse, 1938. G.W., XVII, 67, 83 ; S.E., XXIII, 145, 161 ; Fr., 3, 24.

(4) Freud (S.). Neue Folge der Vorlesungen zur Einführung in die Psychoanalyse, 1932. G.W., XV, 68, 70 ; S.E., XXII, 62-64 ; Fr., 88-91.