Thanatos

= D. : Thanatos. – En. : Thanatos. – Es. : Tänatos. – I. : Thanatos. – P. : Tänatos.

● Terme grec (la Mort) parfois utilisé pour désigner les pulsions de mort, par symétrie avec le terme d’Eros ; son emploi souligne le caractère radical du dualisme pulsionnel en lui donnant une signification quasi mythique.

◼ On ne rencontrera pas le terme de Thanatos dans les écrits freudiens, mais, d’après Jones, il arrivait à Freud de l’employer dans la conversation. Ce serait Federn qui l’aurait introduit dans la littérature analytique (1).

On sait que Freud a employé le terme d’Éros* dans le cadre de sa théorie des pulsions de vie* et des pulsions de mort*. Il se réfère alors à la métaphysique et aux mythes antiques pour inscrire ses spéculations psychologiques et biologiques dans une conception dualiste de plus large portée. On se reportera principalement au chapitre VI de Au-delà du principe de plaisir (Jenseits des Lustprinzips, 1920) (2) et à la VIIe section de Analyse finie et infinie (Die endliche und die unendliche Analyse, 1937) où Freud fait converger sa propre théorie avec l’opposition établie par Empédocle entre φιλία (amour) et νεῖϰος (discorde) : « Les deux principes fondamentaux d’Empédocle, φιλία et νεῖϰος, sont, par le nom comme par la fonction, les équivalents de nos pulsions originaires, Éros et destruction » (3).

L’emploi du terme Thanatos vient accentuer le caractère de principes universels que prennent, dans la dernière conception freudienne, les deux grandes sortes de pulsions.

(1) Cf. Jones (E.). Sigmund Freud : Life and Work, 1957, vol. III. Hogarth Press, Londres, 295.,

(2) Cf. Freud (S.). G.W., XIII, 23-34 ; S.E., XVIII, 22-33 ; Fr., 26-38.

(3) Cf. Freud (S.). G.W., XVI, 93-6 S.E., XXIII, 247 50 ; Fr., 32-35.